《爆裂鼓手》聚焦于热爱爵士鼓的少年安德鲁。他进入顶级音乐学府，一心想成为顶尖鼓手。在学校，他遇到了魔鬼导师弗莱彻。弗莱彻教学手段极端，对学生毫不留情，常以辱骂和惩罚激发学生潜力。一次课堂上，安德鲁因演奏失误被弗莱彻羞辱，但这反而让他更渴望证明自己。为了能在乐队中崭露头角，安德鲁日夜苦练，手指磨破、身体疲惫都无法阻挡他。然而，弗莱彻的严苛逐渐超出安德鲁的承受范围，两人矛盾不断升级。最终，在一场重要演出中，安德鲁克服重重困难，爆发出惊人的演奏实力，完成了自我的蜕变。