《鹿鼎记》围绕着出身市井的韦小宝展开。他原本是个在扬州丽春院长大的混混，机缘巧合进入清宫。在宫中，韦小宝凭借着自己的聪明机灵和油嘴滑舌，不仅与皇帝康熙结拜为兄弟，还成为了皇帝身边的大红人。他周旋于皇帝、天地会等各方势力之间，一边要帮康熙处理各种棘手事务，比如智擒权臣鳌拜，平定吴三桂等三藩之乱；一边又要顾及天地会反清复明的大业，帮天地会打探消息。 韦小宝情场也颇为得意，娶了七个如花似玉的老婆，双儿温柔体贴，建宁公主刁蛮任性却又对他死心塌地。在江湖和宫廷的复杂斗争中，他不断化解危机，闹出不少笑话。最终，他看清了官场的黑暗和江湖的纷争，选择带着老婆们归隐，远离了是非之地。