《象棋的故事》改编自奥地利作家斯蒂芬·茨威格的同名短篇小说。故事发生在一艘从纽约开往南美的轮船上，一位神秘的B博士引起了众人的注意。船上有国际象棋冠军琴多维奇，他因连胜战绩而骄傲自负。为了挑战琴多维奇，众人邀请B博士与他对弈。 B博士曾被纳粹囚禁，为了防止他思考，纳粹剥夺了他所有能阅读的东西。在极度的精神折磨下，他偶然得到一本棋谱，开始在脑海中与自己对弈，这几乎让他精神崩溃。与琴多维奇的对弈中，B博士起初陷入困境，但凭借着强大的精神力量和独特的棋艺逐渐扭转局势。最终，B博士在胜利在望时，因内心深处的痛苦回忆而放弃了胜利。影片通过这场象棋对决，深刻展现了人性在极端环境下的挣扎与坚韧。