《乱世佳人》以美国南北战争为背景，聚焦南方种植园主家庭的女儿斯嘉丽。她美丽任性，原本生活安逸，却因战争生活天翻地覆。战争爆发后，她经历了家园被毁、母亲离世、生活困苦等磨难。为了生存，她从娇弱的千金小姐成长为坚强的女性，努力经营塔拉庄园。在感情上，她一直爱慕艾希礼，却阴差阳错与梅兰妮成为妯娌。后来，她与玩世不恭的商人瑞德相识，两人产生了复杂的情感纠葛。战争结束后，斯嘉丽在经历一系列挫折后，终于意识到自己真正爱的人是瑞德，但此时瑞德已心灰意冷决定离开。不过斯嘉丽并未绝望，她坚信明天又是新的一天。